Unser Altmeister wurde 75
Ein Dreivierteljahrhundert - am vergangenen Dienstag wurde der immer noch beim TTV Hildburghausen aktive langjährige Spitzenspieler Rudolf Steinmüller 75 Jahre alt. Der im Hildburghäuser Ortsteil Weitersroda beheimatete Linkshänder war ein Spätstarter im Sport mit dem kleinen Zelluloid. Nach ersten Versuchen in Weitersrodas alter Schule zu Beginn der sechziger Jahre (die dortige Sektion bestand nicht lange) führte sein sportlicher Weg zunächst nach Veilsdorf, wo er sich aber nicht mehr weiter entwickeln konnte.
Da in Hildburghausen der Tischtennissport damals fast zum Erliegen kam, wechselte er zusammen mit seinem Trainingspartner, dem oftmaligen Hildburghäuser Kreismeister Eberhardt Günsch dann zu Beginn der Siebziger nach Themar zur dortigen BSG Lok. Dort spielte er erstmals in der Bezirksliga. Heute kaum noch vorstellbar fuhren beide Spieler mit viel Enthusiasmus auch bei widrigen Witterungsbedingungen im Sommer und Winter mit dem Motorrad zum Training in Themars altehrwürdige Turnhalle an der Meininger Straße. Als dort im Spieljahr 1973/74 der im Möbelwerk tätige polnische Spitzenspieler Marek Zdzistaw ein einjähriges Gastspiel gab, lernte Rudi damals schon fast 30jährig moderne Schlagtechniken und verbesserte sich immens. Eine Erfahrung, die seine weitere sportliche Laufbahn entscheidend prägte.